Hoewel cholera gemakkelijk te voorkomen en te behandelen is, treft de ziekte wereldwijd elk jaar tot 4 miljoen mensen en veroorzaakt ze tot 140.000 sterfgevallen.
Cholera is een acute darminfectie die wordt veroorzaakt door de bacterie Vibrio cholerae, die voorkomt in vervuild en stilstaand water. De ziekte kan ernstige diarree en braken veroorzaken, die plots en hevig kunnen optreden en zonder behandeling binnen enkele uren tot de dood kunnen leiden.
Een cholerapatiënt kan tot 25 liter vocht per dag verliezen, wat kan leiden tot shock en overlijden. Toch is cholera eenvoudig te behandelen: snelle en voldoende rehydratatie is cruciaal.
Na een incubatieperiode van maximaal vijf dagen produceert de bacterie een toxine dat op twee manieren inwerkt op het spijsverteringsstelsel. Enerzijds scheidt de darm abnormaal veel lichaamsvocht uit, anderzijds worden ingenomen vloeistoffen niet langer goed opgenomen door het lichaam.
Het vocht dat zich in de darm ophoopt, wordt uitgescheiden via hevige diarree en braken. Dit leidt snel tot acute uitdroging.
Onze water- en sanitatieteams delen waterzuiveringstabletten uit, brengen drinkwater per vrachtwagen naar getroffen gebieden en installeren, herstellen en reinigen sanitaire voorzieningen zoals toiletten.
Daarnaast zetten we sterk in op hygiënevoorlichting. Door mensen te informeren over handen wassen, het gebruik van propere toiletten en het drinken en gebruiken van veilig water om voedsel te bereiden, helpen we de verspreiding van cholera in te dijken.
Het door AZG ontwikkelde Cholera Treatment Centre (CTC) speelt een sleutelrol in de aanpak van uitbraken.
Een CTC wordt apart van het hoofdziekenhuis opgezet om besmetting te voorkomen en functioneert volledig zelfstandig.
In uitgestrekte gebieden waar mensen verspreid leven, brengen we de zorg zo dicht mogelijk bij de getroffen gemeenschappen. Dat doen we via kleinere cholera-behandelcentra en distributiepunten voor orale rehydratatieoplossing (ORS), ondersteund door mobiele teams.