Épidémies et pandémies
Des millions de personnes meurent chaque année de maladies infectieuses qui peuvent être évitées ou traitées. Les équipes de Médecins Sans Frontières interviennent à travers le monde pour lutter contre des épidémies de toutes sortes, pour protéger les populations et sauver des vies.
Des millions de personnes meurent chaque année de maladies infectieuses qui peuvent être évitées ou traitées. Les équipes de Médecins Sans Frontières interviennent à travers le monde pour lutter contre des épidémies de toutes sortes, pour protéger les populations et sauver des vies.
Une épidémie a lieu lorsqu’une maladie, comme la méningite, la poliomyélite, la rougeole, la fièvre jaune, la diphtérie, le choléra ou le paludisme, par exemple, se développe et se propage rapidement auprès d’une population. Une augmentation du nombre de cas n’implique pas nécessairement une épidémie. De nombreux autres facteurs sont à prendre en compte avant de pouvoir parler d’épidémie.
Une pandémie correspond à une épidémie étendue à toute la population d’un continent, voire du monde entier, comme le VIH/sida ou la tuberculose. La COVID-19 a été la plus grande pandémie mondiale depuis 100 ans.
Lors des épidémies de maladies hautement contagieuses telles que la rougeole et la méningite, la prévention passe souvent par la vaccination.
Vacciner nécessite la mise en place de moyens logistiques importants pour prendre en charge entre 2.000 et 3.000 personnes en une journée, avec l'objectif de vacciner au moins 90% d'une "population cible", c'est-à-dire pouvant être touchée par la maladie.
En plus d'organiser des campagnes de vaccination de masse en réponse aux épidémies, nos équipes renforcent également la couverture vaccinale de routine dans les centres de santé où nous travaillons.
Au niveau logistique, les équipes doivent disposer de vaccins, de matériel d'injection, et d’une chaîne de froid.
La sensibilisation est également fondamentale. Nous informons la population locale des risques de la maladie et sur la façon de contribuer à prévenir sa propagation.
La sensibilisation joue un rôle essentiel afin que l'ensemble de la population cible soit présente sur le lieu de vaccination en prévenant les responsables locaux (chef de village ou de quartier), voire en sollicitant l'aide des médias locaux.
La collaboration avec les autorités locales est aussi cruciale dans ce contexte.
Pour des épidémies de choléra et de la dysenterie, c’est surtout l'amélioration des conditions d'hygiène, d'approvisionnement en eau potable et des moyens d'assainissement qui doivent être mis en place.
En fonction des urgences, MSF n’intervient pas uniquement dans les pays lointains, mais aussi en Belgique, en Europe, comme ce fut le cas pour la Covid-19 et la tuberculose.
Les équipes de MSF ont répondu à la pandémie dans plus de 75 pays, dont certains pour la toute première fois, comme le Royaume-Uni, la Suisse, la Norvège et la République tchèque. Nos équipes ont fourni des traitements et des conseils sur la prévention et le contrôle des infections, tout en essayant de maintenir les services existants et l'accès aux soins médicaux pour les personnes dans les pays où nous travaillons déjà.
Durant la pandémie, les personnes vivant dans des refuges pour sans-abri et réfugiés en France et en Belgique ont été particulièrement exposées. Les équipes de MSF ont mis en place des hébergements alternatifs pour ces groupes de personnes atteintes du coronavirus. Nous sommes aussi intervenus dans des maisons de retraite médicalisées qui ont été durement touchées en Espagne, en Belgique, en France, en République tchèque, aux États-Unis et dans d'autres pays et où l'absence de réponse et de mesures gouvernementales a laissé les personnes âgées, déjà très exposées, extrêmement vulnérables.
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