Maladie du sommeil

Premier stade 

Les premiers symptômes sont non spécifiques : fièvre, maux de tête, fatigue, démangeaisons et douleurs articulaires.  À ce stade, la maladie est facile à traiter, mais difficile à diagnostiquer.  Sans traitement, le parasite atteint le système nerveux central, marquant le passage au second stade. 

Deuxième stade 

Apparition de troubles neurologiques graves : mauvaise coordination, confusion, agitation, agressivité, désinhibition. Le nom de « maladie du sommeil » provient d’un trouble du sommeil : difficulté à dormir la nuit compensée par une somnolence diurne.  Sans traitement, la maladie est mortelle. 

La maladie touche principalement les populations rurales, vivant de l’agriculture, de la pêche ou de la chasse, dans des régions où l’accès aux soins est limité. 

Des facteurs comme la guerre, les déplacements, et la pauvreté favorisent la transmission. 

Plus de 70 % des cas des dix dernières années ont été recensés en République démocratique du Congo. 

Le diagnostic se fait en trois étapes : 

1. Dépistage sérologique (pour T. b. gambiense) et examen clinique 

2. Confirmation microscopique de la présence du parasite 

3. Détermination du stade par examen clinique et analyse du liquide céphalorachidien (ponction lombaire) 

Un diagnostic précoce est essentiel pour éviter une prise en charge plus lourde et risquée.

Le traitement dépend du stade de la maladie. Un traitement précoce augmente les chances de guérison. Un suivi pouvant durer jusqu’à 24 mois est souvent nécessaire. 

Aux stades avancés, des médicaments capables de traverser la barrière hémato‑encéphalique sont indispensables. 

Tous les traitements sont fournis gratuitement à l’OMS par les fabricants pharmaceutiques et distribués gratuitement dans les pays endémiques en collaboration avec AZG/AZG‑Logistics.