Le VIH - Virus de l'Immunodéficience Humaine - est un virus qui attaque le système immunitaire de l’organisme.
Cette infection peut rester latente pendant plusieurs années : le patient est alors porteur du virus (séropositif). Beaucoup de gens restent des porteurs sains pendant des années et peuvent ignorer avoir été infectés par le VIH.
Lorsque la maladie se déclare, le SIDA - Syndrome de l'ImmunoDéficience Acquise – est le stade le plus avancé de l’infection.
Le VIH affaiblit le système immunitaire. Sans traitement efficace, il rend les personnes touchées par le virus beaucoup plus vulnérables à des infections opportunistes mortelles.
Au niveau mondial, les principales causes de décès des personnes qui meurent du sida sont des maladies évitables, notamment la tuberculose, les infections bactériennes graves, la méningite cryptococcique, le sarcome de Kaposi, la toxoplasmose et la pneumonie à Pneumocystis, qui sont toutes des infections opportunistes.
Les patients infectés par le virus du VIH/SIDA ont 10 fois plus de risques de développer une tuberculose que les personnes séronégatives, principalement parce que leur système immunitaire est affaibli.
Traiter la tuberculose et le sida en même temps est complexe : les interactions médicamenteuses sont nombreuses, les effets secondaires plus lourds, et la mortalité et la morbidité sont plus importantes que pour chacun des traitements pris séparément.
La co-infection VIH/SIDA et de la tuberculose est la principale cause de mortalité parmi les personnes séropositives. Plus de la moitié des personnes vivant avec le VIH et la tuberculose ne savent pas qu'elles sont coinfectées et ne reçoivent donc pas de soins pour la tuberculose.
Il n'existe aucun remède contre le VIH. Un traitement à vie combinant plusieurs médicaments appelés antirétroviraux (ARV) permet de contrôler le virus et d'allonger l'espérance de vie des personnes infectées, à condition qu'il soit pris régulièrement.
En 30 ans, le traitement du VIH a beaucoup progressé avec un meilleur accès et des médicaments plus efficaces. Autrefois considéré comme une condamnation à mort, le VIH est aujourd'hui davantage considéré comme une maladie chronique : grâce à l'accès au traitement et à l'observance thérapeutique, les personnes vivant avec le VIH devraient pouvoir rester en vie et en bonne santé. Mais des milliers personnes continuent de mourir de causes liées au VIH et de nombreuses lacunes et difficultés subsistent dans l'accès au traitement, en particulier chez les enfants.
Dans les contextes de conflit et lorsque les populations sont déplacées, assurer la continuité des soins pour les personnes vivant avec le VIH est un vrai défi. L’approvisionnement régulier en antirétroviraux devient compliqué. Les problèmes logistiques et sécuritaires constituent des obstacles pour nos équipes et nos patients, qui ont pour mission de garantir aux personnes vivant avec le VIH l'accès aux soins et aux traitements dont elles ont besoin pour rester en bonne santé.
En République centrafricaine, au Yémen et au Soudan du Sud, MSF a distribué des « sacs de survie » contenant jusqu’à six mois de traitement antirétroviral aux personnes vivant dans des zones touchées par le conflit. Cela leur a permis de poursuivre leur traitement malgré l’impossibilité d’accéder aux cliniques.
En RDC, nos équipes constatent fréquemment les conséquences des ruptures de stock et des pénuries de médicaments et de diagnostics. Cela empêche les personnes d’être dépistées et de commencer un traitement. Les patients déjà sous traitement risquent alors de développer des infections opportunistes ou une résistance virale, ce qui compromet fortement leurs chances de survie.
