HIV/AIDS

/sites/default/files/2024-06/HIV-S.png

Met naar schatting meer dan 33 miljoen mensen met hiv/aids wereldwijd, 26 miljoen nieuwe besmettingen en 1,8 miljoen doden per jaar (cijfers van UNAIDS voor 2010) blijft hiv/aids een ware ravage aanrichten. Die is het grootst in de landen ten zuiden van de Sahara: zij tellen zeventig procent van alle aidspatiënten.

Hiv (Menselijk ImmunodeficiëntieVirus) is een virus dat geleidelijk het immuunsysteem vernietigt. Deze infectie kan echter jarenlang verborgen blijven; in dat geval is de patiënt drager van het virus (seropositief). We spreken van aids (aquired immunodeficiency syndrome; verworven immunodeficiëntiesyndroom) wanneer de ziekte daadwerkelijk uitbreekt. Veel mensen blijven jarenlang gezonde dragers en weten zelfs niet altijd dat ze besmet zijn met hiv.

Het virus kan op drie manieren worden overgedragen:

onveilige seks met een besmette partner
contact met besmet bloed (injectie met een vuile naald, transfusie, besmet bloed door een wonde)
van moeder op kind, tijdens de zwangerschap of de borstvoeding

In het centrum van Artsen Zonder Grenzen in Kawte kunnen jongeren zich laten testen hiv/aids. Maar het centrum biedt ruimere medische diensten aan, om de stigmatisering van haar patiënten te vermijden. © Guillaume Binet/MYOP. Uganda, 2016.

HET BELANG VAN AIDSREMMERS

Seropositiviteit kan bevestigd worden via een eenvoudige bloedtest. Aids kan vandaag nog altijd niet genezen worden, wel gestabiliseerd. De behandeling van hiv/aids is gebaseerd op antiretrovirale geneesmiddelen (ARV’s of aidsremmers). Die gaan verspreiding van hiv tegen en blokkeren op die manier de voortgang van de ziekte, zonder het virus evenwel volledig uit te roeien.

Het is intussen bewezen dat de kans dat een patiënt die de juiste aidsremmer neemt iemand anders besmet, drastisch daalt. Daarom hamert Artsen Zonder Grenzen erop dat het gebruik van aidsremmers niet alleen als behandeling moet worden beschouwd, maar ook als een vorm van preventie.

De therapietrouw verbetert wanneer de verschillende geneesmiddelen gecombineerd worden in één enkele pil (vaste-dosiscombinatie). Het is ook essentieel om de talrijke opportunistische infecties te behandelen die het gevolg kunnen zijn van hiv-besmetting, zoals candidose, longontsteking, diverse tumoren en tuberculose.

Het transport naar het lokale ziekenhuis is erg duur voor hiv-patiënten in landelijk gebieden. Daarom organiseren ze zich in groepen, waarvan telkens 1 iemand de aidsremmers voor iedereen gaat halen. © Marco Longari/AFP Photo. Malawi, 2015.

HIV/AIDS EN TUBERCULOSE

Co-infectie hiv/aids en tuberculose is de belangrijkste doodsoorzaak bij mensen met hiv/aids. Patiënten die besmet zijn, lopen immers tien keer meer risico op tuberculose dan seronegatieve personen, vooral omdat hun afweersysteem verzwakt is.

Toch is de combinatiebehandeling van tuberculose/aids moeilijk: er moet gelet worden op de geneesmiddeleninteracties, de bijwerkingen nemen toe en de morbiditeit en mortaliteit zijn hoger dan voor elk geneesmiddel afzonderlijk.

ARTSEN ZONDER GRENZEN EN DE STRIJD TEGEN HIV/AIDS

De afgelopen jaren is het aantal behandelde patiënten dankzij de internationale respons sterk toegenomen. Toch hebben ongeveer zeven miljoen mensen in ontwikkelingslanden, die die dringend nood hebben aan een behandeling, daar nog altijd geen toegang toe. Artsen Zonder Grenzen lobbyt dan ook bij de autoriteiten om kwaliteitsgeneesmiddelen beter beschikbaar te maken tegen betaalbare prijzen.