Libanon: overleven met zorg vanuit de community

Donderdag 12 december 2024

Terwijl het conflict in Libanon een schaduw van verwoesting werpt over miljoenen mensen in het hele land, getuigen gemeenschapsinitiatieven en lokale inspanningen van de overlevende solidariteit en hoop onder de Libanese samenleving. In het hart van Beiroet is er zo'n initiatief dat een reddingslijn biedt voor mensen die gehuisvest zijn in het Al Azarieh-gebouw - ooit een bruisend commercieel centrum, nu een schuilplaats voor meer dan 2.500 mensen die ontheemd zijn geraakt door Israëlische bombardementen en invallen.

Artsen Zonder Grenzen steunt de uitvoering van een keukenproject dat gratis maaltijden verstrekt aan de mensen hier, opgezet door de lokale NGO Ahla Fawda en restaurant Barzakh.

“We zijn vanaf nul begonnen”, vertelt Khodor Al Akhdar, operationeel manager van Barzakh. “Sinds het begin van de oorlog en de toestroom van ontheemden [naar dit gebied] hebben we nauw samengewerkt met Ahla Fawda om voedsel te verstrekken. Dit project is niet alleen op gericht om maaltijden te verstrekken, maar ook om ingrediënten te leveren, terwijl de mensen die hier in Al Azarieh wonen worden getraind om de maaltijden zelf te bereiden en te koken, met de nadruk op voedselveiligheid en hygiëne.”

Om het keukenproject van de grond te krijgen, transformeerde het logistieke team van AZG een voorheen leegstaande ruimte in Al Azarieh in een volledig operationele keuken, terwijl Ahla Fawda en Barzakh de faciliteit uitrustten om aan de hygiëne- en veiligheidsnormen te voldoen en de lokale bewoners trainen om de maaltijden zelf te bereiden met de gratis verstrekte ingrediënten. De keuken serveert dagelijks zo'n 2.500 maaltijden.

Libanon “Sinds het begin van het conflict zijn initiatieven vanuit de gemeenschap indrukwekkend geweest in Libanon”, zegt Elena Fernandez Tajadura, logistiek coördinator van Artsen Zonder Grenzen. “Het aanmoedigen van deze inspanningen bevordert verbindingen en een samenwerkingssfeer die hard nodig is en zorgt voor duurzame reacties [op de oorlog].”

Libanon heeft de afgelopen jaren te maken gehad met een reeks crises, waaronder destructieve ontploffing in de haven van Beiroet in augustus 2020 en een economische ineenstorting die tot de ergste ter wereld behoort. Door de recente escalatie van Israëlische aanvallen in het land zijn sinds oktober 2023 meer dan een miljoen mensen ontheemd geraakt, waardoor velen in precaire levensomstandigheden verkeren. De langdurige multi-crisis heeft de hele bevolking aan de rand van de afgrond gebracht.

Initiatieven zoals het keukenproject in Al Azarieh staan voor praktische methoden van gemeenschapsgerichte zorg en overleving voor mensen, en bieden een gevoel van hoop en warmte.

“Ik ben er trots op dat ik deel uitmaak van deze keuken,” vertelt Aziza, die uit het zuiden van Beiroet verdreven is en nu in het opvanghuis in Al Azarieh woont. “Veel mensen hier zijn hun baan kwijtgeraakt door de oorlog of hebben de afgelopen maanden hun laatste centen uitgegeven aan eerste levensbehoeften. Ze hebben geen geld meer om te overleven. Toen ik hoorde dat [de keuken] een extra handje nodig had, heb ik me aangemeld als vrijwilliger. Samen doen we wat we kunnen om deze situatie het hoofd te bieden. Hopelijk, als God het wil, zal er snel een einde komen aan deze situatie en zal het beter gaan.”

AZG heeft ook andere gemeenschapsinitiatieven (met een focus op voedselvoorziening) in heel Libanon gesteund, waaronder in Saida en Tyrus in het zuiden van het land. Sinds de escalatie van de Israëlische bombardementen op 23 september 2024 heeft AZG in totaal: